Mercedes-Benz S-Klasse W126 (1979-1991)

Die S-Klasse, die sich nicht mehr beweisen muss.

Woran denkst du bei „S-Klasse“? An Größe, Technik und Status. An Komfort, Bildschirme und maximale Komplexität. Fast genauso entscheidend ist eine andere Frage: An welche Zeit denkst du – und an welche Baureihe?

Über alle Generationen hinweg steht eine S-Klasse besonders klar für das ursprüngliche Versprechen der Baureihe: der W126. Nicht als die modernste, nicht als die leistungsstärkste und nicht als die technisch beeindruckendste. Sondern als die S-Klasse, die sich fahren, besitzen und nutzen lässt, ohne dass Freude ständig von Aufwand, Belastung oder Rechtfertigung überlagert wird.

Im Vergleich aller S-Klasse-Generationen liegt der VEHUM-Sweet-Spot genau hier. Der W126 steht bis heute wie kaum ein anderes Modell für Haltung, Maß und Selbstverständlichkeit.

VEHUM Score: 76 / 100

Experience: 38 / 50
Ownership: 38 / 50

Ein VEHUM Score von 76 steht für eine außergewöhnlich ausgewogene Balance aus Erlebnis und Besitz. Der W126 ist kein modernes Auto. Aber er ist in sich geschlossen – technisch, fahrerisch und menschlich sehr stimmig.

Im Vergleich aller S-Klasse-Generationen markiert er den Punkt, an dem Experience und Ownership im Gleichgewicht stehen. Nicht, weil er alles besser kann. Sondern weil er sich nichts mehr beweisen muss.

Die folgende Detailbewertung ordnet diese Einordnung entlang der VEHUM-Kategorien ein.

Experience

Design: 9 / 10
Der W126 ist kein Designobjekt, sondern eine Form mit Haltung. Klare Linien, ausgewogene Proportionen und kein Effekt um des Effekts willen prägen seinen Auftritt. Seine Gestaltung ist eigenständig und bewusst zurückhaltend. Sie will nicht auffallen, sondern bestehen – und genau darin liegt ihre Qualität.

Drive: 8 / 10
Der W126 fährt ruhig, souverän und konsequent unaufdringlich. Vor allem mit den V8-Varianten im 500 oder 560 entfaltet er eine Souveränität, die kaum Grenzen kennt – nicht durch Leistung, sondern durch Gelassenheit. Keine Dramatik, kein Stress, kein Übermaß. Lenkung und Fahrwerk vermitteln Vertrauen und Ruhe. Er fährt so, dass man ihn gerne bewegt – nicht, um zu imponieren, sondern um unterwegs zu sein.

Tech: 6 / 10
Alles, was da ist, hat einen Zweck. ABS, Airbag und Tempomat arbeiten funktional, nicht inszeniert. Es gibt keine Menüs, keine Updates, keine Erklärungen. Technik tritt in den Hintergrund – und genau dadurch wird sie spürbar. Man bedient keine Systeme, man nutzt ein Auto, das funktioniert, ohne sich ständig zu erklären. Diese Form technischer Klarheit wirkt heute ungewohnt – und gerade deshalb angenehm.

Everyday: 7 / 10
Für eine Oberklasse-Limousine ist der W126 erstaunlich zugänglich. Übersichtlichkeit, klare Bedienung und eine geringe mentale Einstiegshürde prägen den Alltag. Im heutigen Maßstab liegt er in seinen Abmessungen näher an einer aktuellen E-Klasse als an einer modernen S-Klasse. Im urbanen Umfeld wirkt er dadurch weniger überwältigend, besser einschätzbar und insgesamt gelassener. Seine Alltagstauglichkeit entsteht nicht aus Assistenzsystemen, sondern aus Proportion, Übersicht und Klarheit.

Weekend: 8 / 10
Der W126 ist nicht nur auf der Langstrecke stark, sondern auch ein Auto für bewusste Ausfahrten. Er funktioniert gleichermaßen auf der ruhigen Landstraße wie auf der Autobahn. Man fährt nicht, um anzukommen, sondern um unterwegs zu sein. Der W126 begleitet dabei gelassen, ohne zu fordern oder zu überreizen. Ob kurzer Ausflug, Umweg über Land oder entspanntes Gleiten mit Tempomat – er lädt dazu ein, bewegt zu werden. Genau darin liegt sein Wochenendwert.

Ownership

Market: 8 / 10
Der Markt für gute W126 ist stabil, transparent und nutzerfreundlich. Es gibt ausreichend Angebot, realistische Preise und eine klare Differenzierung nach Zustand. Entscheidend ist: Der Markt erzeugt keinen Druck. Du kaufst keinen spekulativen Gegenstand, sondern ein nutzbares Fahrzeug. Wertstabilität entsteht hier nicht durch Verknappung, sondern durch tatsächliche Nachfrage. Das ermöglicht genau das, was VEHUM positiv bewertet: Besitz ohne Angst und ohne das Gefühl, etwas „schonen“ zu müssen.

Costs: 6 / 10
Ja, es ist ein V8 – und damit kein günstiges Auto (bezogen auf 500 und 560). Aber es ist eines, dessen Kosten sich verstehen und planen lassen. Wartung entsteht aus Mechanik, nicht aus Systemkomplexität. Im Verhältnis zu Größe, Materialqualität und Haltbarkeit bleibt der W126 fair. Er fordert finanzielle Verantwortung – aber keine permanente Unsicherheit.

Care: 7 / 10
Der W126 basiert auf robuster, verständlicher Technik. Aggregate sind langlebig, Schwachstellen bekannt, Ersatzteile sehr gut verfügbar. Entscheidend ist nicht, dass er wartungsfrei wäre – sondern dass Pflege berechenbar bleibt. Der W126 verlangt Aufmerksamkeit und Verantwortung, aber keine Aufopferung. Du kümmerst dich um ihn, weil es sinnvoll ist – nicht, weil du ständig reagieren musst.

Legacy: 9 / 10
Der W126 gilt zu Recht als einer der wichtigsten Bezugspunkte klassischer Mercedes-Ingenieurskunst. Nicht, weil er der stärkste oder luxuriöseste Vertreter der S-Klasse ist, sondern weil seine Auslegung besonders klar und nachvollziehbar wirkt. Er steht für eine Phase, in der Anspruch, Nutzung und technische Umsetzung in einem sehr gutem Verhältnis zueinander standen. Spätere Generationen verfolgten andere Schwerpunkte – mehr Technik, mehr Komfort, mehr Komplexität – ohne diese Grundidee grundsätzlich aufzugeben. Die Bedeutung des W126 ist deshalb nicht laut und nicht modisch. Sie liegt in seiner Rolle als Referenz. Und genau darin bleibt sie relevant.

Use: 8 / 10
Nutzung ist beim W126 keine theoretische Kategorie, sondern gelebte Realität. Du fährst ihn nicht unter Vorbehalt, sondern mit Selbstverständlichkeit. Er fühlt sich weder zu wertvoll noch zu fragil an, um genutzt zu werden. Weder Markt, noch Kosten, noch Pflege erzeugen das Gefühl, etwas „kaputt zu machen“, wenn du ihn bewegst. Gerade deshalb wird der W126 gefahren – im Alltag, am Wochenende, auf Strecken, die keinen besonderen Anlass brauchen. Er verlangt Respekt, aber keine Schonung. Und genau darin liegt sein hoher Use-Wert: Der W126 ist kein Objekt, das Besitz rechtfertigen muss. Er ist ein Fahrzeug, das gefahren werden will.

VEHUM Fazit

Der W126 ist nicht deshalb eine der relevantesten S-Klassen, weil er perfekt ist. Er ist es, weil er maßvoll ist. Er zeigt dir, dass automobile Qualität nicht aus Maximierung entsteht, sondern aus Zurückhaltung, Klarheit und Verantwortung gegenüber dem Menschen, der ihn nutzt.

Wenn du heute verstehen willst, warum frühere S-Klassen oft freier wirkten, warum neuere Modelle häufiger fordern als entlasten und warum Fortschritt nicht automatisch menschlicher wird, dann ist der W126 kein nostalgischer Rückblick.

Er ist ein Referenzpunkt. Für dich. Nicht als Objekt der Bewunderung, sondern als Maßstab dafür, wie stimmig ein Fahrzeug im Leben sein kann. Und genau deshalb nimmt er im VEHUM-System eine besondere Rolle ein: als einer der klarsten menschlichen Bezugspunkte in der Geschichte der S-Klasse.

Hinweis zur Einordnung

Dieser Review folgt der VEHUM-Methodik. Die Bewertung basiert auf Recherche, Marktbeobachtung und persönlicher Erfahrung. Details zur Methodik findest du hier: VEHUM Score